Hart Uitvaart staat stil bij tweejarig bestaan: ‘Wij zijn een blijvertje’

De familieberichtenpagina is nog altijd de best gelezen pagina in de krant. Het aantal uitvaartondernemers dat daar prijkt met hun advertentie, is het afgelopen decennium flink gestegen. Eén van de relatief nieuwe gezichten is die van Hart Uitvaart uit Oostvoorne. Op 17 maart 2019 gingen Niels Fieggen en Willeke ’t Hart onder eigen naam verder. Inmiddels zijn ze twee jaar verder. ‘Ik ben trots op hoe wij werken.’

‘Twee jaar alweer’, verzucht Fieggen. ‘Wat gaat de tijd toch snel.’ Hij is pas 25 jaar als hij wordt aangenomen als uitvaartverzorger bij een landelijke organisatie. Zes jaar werkt hij in loondienst, totdat hij in 2014 de kans krijgt om als franchisenemer aan de slag te gaan en zich in 2019 een unieke kans aandient om helemaal voor zichzelf te beginnen. ‘Ik heb mezelf ooit voorgenomen om alle kansen die het leven mij geeft met beide handen aan te grijpen’, blikt de inwoner van Oostvoorne terug. ‘Deze kans dus ook. Ik heb altijd liever spijt van de dingen die ik wél doe dan spijt van de dingen die ik níet doe.’

Spijt heeft hij allerminst. ‘Ik ben trots hoe het ons vergaat. De uitvaartbranche is geen groeimarkt. Het aantal overlijdens is al jarenlang redelijk stabiel, terwijl het aantal uitvaartondernemers sinds 2015 is verdubbeld. Als je je dan relatief eenvoudig staande weet te houden en zelfs fors weet te groeien, mag je heel tevreden zijn. Ja, ik weet wel zeker dat wij een blijvertje zijn.’

Zijn kracht is -naar eigen zeggen- de wijze waarop hij weet om te gaan met nabestaanden. Fieggen: ‘Ik zie dit werk niet zozeer als een roeping. Maar het is wel een talent van mij om om te gaan met mensen die in een moeilijke situatie zitten. Dat gaat allemaal vrij intuïtief. Als klein kind zat dat al in mij. Zodra ik hoorde dat er iemand in de buurt ziek was, kocht ik vaak diezelfde dag nog een kaart bij de sigarenwinkel om de hoek. Gewoon.. om die mensen een hart onder de riem te steken. Nu ben ik nog steeds vrijwel diezelfde jongen. Ik probeer elke droevige situatie te verlichten en altijd oog te hebben voor de mensen die het moeilijk hebben in deze maatschappij.’

‘Bij die landelijke organisatie kon ik dat ook’, vervolgt de 38-jarige Oostvoornaar. ‘Maar toch is het nu compleet anders werken. Bij een grote, landelijke organisatie heb je te maken met een landelijke visie. Ik moest daar toch wel dingen doen waar ik niet 100% achter stond. Nu niet meer. Nu kan ik echt mijn hart volgen. Al blijf ik altijd dankbaar voor de kans die ik daar gekregen heb 13 jaar geleden. Maar toch… Ik voel me nu veel vrijer, de lijntjes zijn veel korter en ik denk dat ons huidige werkwijze veel dichter bij onszelf ligt. Kijk, ik weet zeker dat nabestaanden onbewust aanvoelen of je aan tafel zit voor jezelf of dat je aan tafel zit voor hun. Bij ons is er nooit een dubbele agenda, het draait altijd om de families. Wij zijn er voor de mensen die ons het vertrouwen geven. Ook qua kosten. Volgens mij is de basis van ondernemerschap dat je zoveel mogelijk kwaliteit levert voor zo min mogelijk geld.’

De eerste twee jaren bleef Hart Uitvaart relatief eenvoudig overeind. Voornamelijk omdat veel families Willeke ’t Hart en Niels Fieggen al kennen. ‘De mensen onthouden ons. Vrijwel alle uitvaarten die wij begeleiden komen voort uit eerdere ervaringen of mond-tot-mondreclame. Neem bijvoorbeeld een gesloten gemeenschap als Pernis, onder de rook van Rotterdam. De families daar kennen ons al vanuit de tijd dat ik nog in loondienst werkte. Nog steeds verzorgen wij daar meer dan de helft van alle begrafenissen en crematies. Dat is heel bijzonder en een grote blijk van waardering voor de wijze waarop wij werken. Het duurt misschien vijf jaar voordat je naam is gevestigd. Maar, als je er een puinhoop van maakt, ben je die naam binnen vijf dagen weer kwijt.’

Het afgelopen jaar, met corona, was het meest gekke jaar in de loopbaan van Fieggen. ‘Er is al zoveel over gezegd en geschreven. Ook heel dichtbij hebben wij iemand verloren aan Covid-19. 52 jaar, in de bloei van zijn leven, geen onderliggend lijden. Dat heeft echt impact gehad. Ik verlang vooral terug naar het oude normaal. Naar de tijd dat we konden werken zonder mondkapjes, dat mensen elkaar vrijuit konden knuffelen, dat livestreams niet bestonden en er geen beperkingen waren qua aantal bezoekers. Dat is mijn grootste wens voor het komende jaar.’

Hart Uitvaart
Rialaan 5
3233 BS Oostvoorne
tel. 0181-853538
email:info@hartuitvaart.nl
www.hartuitvaart.nl