In gesprek met Ed Bremer
In een ondernemersvereniging wissel je ervaringen uit. Daarbij kunnen ‘jonge honden’ soms nog heel wat leren van oudgedienden.
Ed Bremer (80) is een geboren Rotterdammer die al 35 jaar op Voorne-Putten woont. Al haast dertig jaar is hij ondernemer. “Daarvoor was ik CFO bij een groot Amerikaans bedrijf. Maar dat had ik wel gezien en daarom nam ik ontslag en begon een eigen bureau in bedrijfsadvies. Inmiddels is dat VvE-beheer. Daar was mijn vrouw indertijd mee begonnen en ik heb het vak van haar geleerd.” Ondernemen is echt anders dan loondienst, vindt Ed: “Je werkt voor jezelf, maar je draagt dus ook alle verantwoording. 'The Buck stops here', zeggen de Amerikanen.' Je kunt dingen niet op anderen afschuiven.”
VvE-beheer houdt in dat Marjon en Ed Verenigingen van Eigenaren, VvE’s, ondersteunen: de taak van een VvE is om een pand of gebouw in stand te houden. Het onderhoud te laten doen en geld sparen om dat onderhoud te kunnen (blijven) bekostigen. "Wij nemen de praktische kant van dat werk over, maar het bestuur blijft verantwoordelijk. Er komt veel bij kijken. Er is altijd wel iets. Maar dat maakt het ook leuk, veelzijdig en leerzaam, en we leveren goed werk. Onze klanten zijn heel tevreden.” Dat hij het zo leuk vindt, maakt dat het werk hem ook op zijn tachtigste niet zwaar valt. "Al ga ik zo langzamerhand wel een beetje minderen. Maar mijn vrouw is een stuk jonger. Zij kan nog jaren door.”
Als ondernemer werd Ed ook al snel lid van de Businessclub die inmiddels Business Club Voorne aan Zee is geworden: “Daarvoor was ik ook al lid van een businessclub in Rotterdam. Dat waren echter allemaal gepensioneerden. Leuk, gezellig, bij Voorne aan Zee zitten mensen nog volop in het ondernemersleven en dat geeft een andere dynamiek.” Gezelligheid is nog steeds een belangrijke reden voor Ed om bijeenkomsten te bezoeken, maar dat is niet het enige: “Het bestuur regelt ook geregeld bedrijfsbezoeken. Op Voorne-Putten, maar ook daarbuiten. Dan kom je op plekken waar je anders nooit komt. Dat doen ze echt heel goed.”
Mensen zoals Arie van der Ban, die niet alleen een succesvol bandenbedrijf opzette, maar ook een eigen museum stichtte: Historyland. “Zo’n man blijft je wel bij. Hoe hij dat alles opgebouwd heeft. Succesvol ondernemer, gedreven. Echt een geweldige man. En zo zijn er meer op Voorne.” Zelf is hij ook succesvol, maar toch is hij vooral trots op zijn vrouw: “Marjon heeft alles opgebouwd. Ik ben echt enorm trots op wat zij bereikt heeft.” Het is ook altijd goed om met andere ondernemers van gedachten te wisselen, vindt Ed: “Je loopt tegen vergelijkbare problemen aan. Je leert van elkaar. De sfeer is goed: iedereen is benaderbaar. Daar krijg ik wel energie van, dus ik wil best nog even door. Hoewel het voor de Businessclub misschien beter zou zijn als ik stop”, zegt hij lachend, "dan daalt de gemiddelde leeftijd meteen een heel stuk.”
Wat hij jonge ondernemers zou willen meegeven: "Luister naar de ervaring. Dat is moeilijk in deze tijd. Jongeren zijn sneller geneigd dingen aan ChatGPT te vragen dan aan ouderen.” Dat kan best een breekpunt worden, denkt hij, ook voor een businessclub: "Wat brengen we beter dan Google of ChatGPT? We moeten met elkaar blijven nadenken over de meerwaarde die we kunnen bieden. Technologie zoals AI gaat niet weg. Maar het zou ook zonde zijn als de ervaring van ouderen daardoor verloren gaat.”