Wethouder nodigt vandalen regenboogzebrapad uit tot gesprek

Voorne aan Zee - Het veelbesproken regenboogzebrapad aan de Dorpsweg in Rockanje is afgelopen zaterdag 11 oktober, op Coming Out Day, officieel geopend. Het pad is door de gemeente Voorne aan Zee gerealiseerd als symbool van een inclusieve samenleving, maar werd al drie keer beklad met latex, verf en leuzen.

Wethouder Daan van Orselen opende het pad afgelopen zaterdag met een toespraak. Rondom het Dorpsplein, op iedere hoek, hielden handhavers een oogje in het zeil tijdens de opening. Het pad was toen twee keer eerder beklad geweest. 

“Waar mensen in het donkerste van de nacht, onherkenbaar, anoniem en zonder zichzelf te laten zien dingen kapot maken in de gemeente, zo zijn er tegelijkertijd mensen die onherkenbaar willen zijn omdat ze zich niet durven uit te spreken, om te zijn wie ze willen zijn of omdat ze bang zijn om relaties te verliezen”, sprak Van Orselen de aanwezigen toe. “Dat is eigenlijk best gek en dat ik ook waarom wij als gemeente uitspreken dat iedereen ertoe doet. Want, onder de streep gaat het om één ding en dat is mens zijn. Mens zijn is het mooiste wat er is en mens zijn betekent dat we elkaar respecteren en waarderen.”

De wethouder vervolgde: “Vandaag openen we het regenboogzebrapad hier in Rockanje. In het dorp zonder stoplichten, een zichtbaar symbool voor de gehele gemeente waar iedereen zich gezien en geaccepteerd voelt.” De wethouder nodigde alle aanwezigen vervolgens uit om gezamenlijk het zebrapad over te steken om zo het pad officieel te openen.

Regenboogstembusakkoord
De gemeente Voorne aan Zee heeft in 2024 het Regenboogstembusakkoord ondertekend. Daarmee hebben zij zich verbonden aan de ambitie om als Regenbooggemeente zichtbaar en actief bij te dragen aan een inclusieve samenleving, waarin alle inwoners zichzelf kunnen zijn. Het regenboogzebrapad in Rockanje werd gerealiseerd “als symbool van onze inclusieve samenleving”, aldus de gemeente Voorne aan Zee.

Coming Out Day
De opening van het regenboogzebrapad was niet zomaar op 11 oktober gepland. Deze dag is het namelijk Coming Out Day. Dit is een internationale dag om sociale acceptatie van LHBTI’s te bevorderen, aldus COC Nederland. Sinds 2009 is ‘Nationale Coming Out Dag’ ook in Nederland ingesteld.

Bewogen moment
Van Orselen vond de opening een mooi, maar ook bewogen moment. “Ik heb geleerd, in aanloop naar dit traject, dat dit veel meer is dan alleen maar een regenboogzebrapad”, zegt hij. “Mensen raken geïsoleerd op het moment dat ze zich buitengesloten voelen. En als zoiets als een zebrapad kan bijdragen om het gesprek te voeren, ben ik daar super trots op.”

Dat het pad, dan, twee keer beklad is, vindt hij “eeuwig zonde”. Van Orselen: “Ik zie mensen die zich willen uitspreken en zich gehoord willen voelen, maar dat blijkbaar niet durven. Dus, misschien hebben zij ook een eigen zebrapad nodig om uit de kast te komen.”

“Laten we met elkaar praten”
Op de vraag hoe de bekladdingen te handhaven zijn, zegt Van Orselen: “Ik ben niet van handhaving, want dan ben je aan het straffen op iets wat fout is. Ja, het is fout en dit is niet wat we willen, maar we willen juist het gesprek voeren. Ik nodig diegenen die gehoord willen worden dan ook nadrukkelijk uit om in gesprek te gaan, zonder richting tot straf of dat soort zaken. Laten we het er gewoon met elkaar over hebben”, benadrukt Van Orselen. “We zijn allemaal mensen en iedereen doet ertoe. Maar ga spullen niet vernietigen. Dat levert niets op, stop daarmee.”

195 handtekeningen
Inmiddels is er online een petitie gestart met als doel het regenboogzebrapad te laten verwijderen. Deze petitie is, op het moment van het schrijven van dit artikel, 195 keer ondertekend.

Met de petitie willen de ondertekenaars “op een respectvolle manier een tegengeluid laten horen dat méér LHBTIQ+-uitingen niet altijd gewenst is.” Zo luidt de introductie tekst van de online petitie: “Niet iedereen voelt zich vertegenwoordigd door LHBTIQ+-symboliek in de openbare ruimte. Laat de openbare ruimte neutraal blijven voor álle inwoners.”

Iedereen mag zich uitspreken
Van Orselen vindt het goed dat mensen zich in een online petitie uitspreken. “Liever in een petitie, dan op een andere manier”, stelt hij, doelend op de bekladdingen. “Iedereen mag zich uitspreken en ook een petitie is een aanleiding tot het voeren van een gesprek”, vindt hij. “En laten we wel wezen: het gaat hier over een zebrapad met zes kleuren. Als dat het probleem is van de wereld, kom op.”

Een dag na de officiële opening werd het regenboogzebrapad voor een derde keer beklad, wederom met verf en leuzen, zoals VOC en PVV. Het pad is inmiddels weer schoongemaakt.

Het regenboogzebrapad in Rockanje. Foto: Wil van Balen.