‘Vrijheid wordt alleen maar actueler’

Brielle - “Vrijheid is niet vanzelfsprekend,” zegt André Schoon, oud-wethouder van Brielle en bestuurslid van Stichting Eersteling der Vrijheid. “We praten er vaak over alsof het vanzelfsprekend is, maar kijk om je heen: de oorlog in Oekraïne en de dreiging vanuit Rusland. Juist nú moeten we beseffen wat vrijheid waard is, en ernaar handelen.”

Die overtuiging vormt de kern van de komende Brielle-lezing ‘Als de Oorlog komt’, met als ondertitel ‘Wat zou je van het verleden willen weten om straks beter voorbereid te zijn?’ De gratis bijeenkomst vindt plaats op zaterdagmiddag 6 december in de Sint-Catharijnekerk en wordt georganiseerd door Stichting Eersteling der Vrijheid in samenwerking met de gemeente Voorne aan Zee. Historicus Hans Goedkoop, onder andere bekend van het tv-programma Andere Tijden, verzorgt de lezing.

“Hij kan als geen ander laten zien hoe we lessen uit het verleden kunnen gebruiken om het heden beter te begrijpen,” zegt André. “Wat deden we vroeger, wat kunnen we nu doen, en hoe blijven we verdraagzaam als de spanning oploopt?”
Veel Briellenaren kennen André nog als wethouder. Tegenwoordig geniet hij van zijn pensioen, én van zijn kleinkinderen Olivier (3) en Maurits (6 maanden). Lachend: “Ik heb lang doorgewerkt, maar nu ben ik echt pensionado. En sinds ik in de binnenstad woon, loop en fiets ik overal zo heen. Heerlijk!”

De Stichting Eersteling der Vrijheid ligt hem nauw aan het hart. “Brielle was de eerste stad die in de Tachtigjarige Oorlog werd bevrijd. Wij verbinden dat verleden met het heden via thema’s als vrijheid, verbondenheid en verdraagzaamheid.”

Hij denkt met plezier terug aan het speciale Vrijheidscollege begin dit jaar, toen middelbare scholieren luisterden naar oud-voetballer Evgeniy Levchenko. “Fantastisch om al die fietsen voor de kerk te zien. En hoe stil het werd toen hij over de oorlog in zijn geboorteland, Oekraïne, sprak.”

Voor André begint verantwoordelijkheid dichtbij huis. “We moeten onze (klein)kinderen leren dat niet alles van henzelf is,” zegt hij. “Dat ze leren delen en rekening houden met anderen. Toen mijn kleinzoon laatst over speelgoed zei: ‘van mij’, vond ik het een kans om hem vertellen over dat delen belangrijk is. Zo begint verdraagzaamheid.”

De Sint-Catharijnekerk vormt het decor van alweer de zesde openbare Brielle-Lezing. “Een prachtige plek, vol licht en sfeer,” glimlacht André. “En na afloop is er een drankje, de beste gesprekken ontstaan vaak daarna.”
De lezing ‘Als de Oorlog komt’ vindt plaats op zaterdagmiddag 6 december. De toegang is gratis. Aanmelden kan via www.ntk.nl. Pianiste Sophie Patey verzorgt passende muziek van Ravel.

“Het gesprek over vrijheid en verdraagzaamheid mag nooit stilvallen,” besluit André. “Juist nu is het tijd om elkaar te vinden.”