Een energieke, bevlogen nieuwe burgemeester in Voorne aan Zee

Voorne aan Zee – In een zinderende, volle, raadszaal waar onder andere ook vertegenwoordigers van politie, brandweer, verschillende maatschappelijke geledingen en de burgemeester van Hilversum aanwezig waren, werd donderdagavond Arno Scheepers beëdigd door commissaris van de Koning Jaap Smit tot de eerste kroonbenoemde burgemeester van Voorne aan Zee.

De commissaris van de Koning zei blij te zijn dat de benoeming volgens een democratisch proces is verlopen, wat in Nederland tot zijn vreugde altijd het geval is. Meer dan 1000 inwoners van VAZ dachten mee over de eigenschappen en capaciteiten die hun burgemeester zou moeten hebben en de gemeenteraad heeft de uiteindelijke beslissing genomen. Zich richtend tot de kersverse burgemeester zei hij: ‘Van een interessante financiële loopbaan als accountant waar je met miljarden omging, naar het raadslidmaatschap en vervolgens wethouderschap in Hilversum, ga je nu het burgemeesterschap vervullen in Voorne aan Zee. Hier ligt een flinke en uitdagende stap. Voor wie kan zwemmen maakt het niet uit hoe diep het water is. En jij bent een zwemmer. Het is mooi hier in Voorne aan Zee. Jouw motto is het hier nog mooier te maken. Dat kun je alleen waarmaken als je daarvoor ook de kansen krijgt van de mensen om je heen.’ De commissaris van de Koning maakte meteen van de gelegenheid gebruik om zijn vertrek aan te kondigen op 1 september. ‘Jij bent de laatste burgemeester die ik mag beëdigen.’

Bert van Ravenhorst, schetste vanuit zijn functie van voorzitter van de vertrouwenscommissie het proces van de benoeming en vervolgde: ‘De droom van Arno komt uit: burgemeester van Voorne aan Zee, een startende, maar geen gemakkelijke gemeente. Je hebt een optimistische kijk, bent welbespraakt en een doener. We moeten wel in de gaten houden dat je jezelf niet voorbijloopt.’

Locoburgemeester Peter Schop gaf een humoristisch geschiedenislesje over Voorne aan Zee: ‘In Brielle kunnen de Geuzen en de Spanjaarden niet mét maar ook niet zónder elkaar. Als je op 1 april over burgemeester Koeckebakker hoort, dan kan ik tot je geruststelling zeggen dat ze het niet over jou hebben. Er staan je nog veel moeilijke dingen te wachten. Er is de overlast van een groep jongeren in Oostvoorne; de wietplantage, de coffeeshop; de samenwerking moet beter. Maar we hebben het volste vertrouwen in je!’

Namens de burgemeesterskring Rotterdam-Rijnmond sprak burgemeester Foort van Oosten van Nissewaard: ‘Ik wil voor de zekerheid voor jouw Gooise vrienden toch maar even meegeven dat het oostelijke deel van Voorne-Putten bij mij hoort en het westelijke deel bij jou.’ Hij waarschuwde de nieuwe burgemeester het nooit te hebben over Voorne als ‘zijn’ grondgebied. Het is namelijk zo dat delen van Voorne in Nissewaard liggen.

Arno Scheepers: ‘Sinds ik op 23 mei hoorde dat ik burgemeester van Voorne aan Zee zou worden, zweef ik een beetje. Meteen nadat ik het hoorde, reed ik naar Voorne aan Zee, kwam langs Rotterdam, langs de industrie van de Botlek en toen ik in de groene polder kwam met de grote bomen langs de weg, werd ik warm van het idee dat ik hier burgemeester zou worden. Wij zijn qua grootte de 55e gemeente van Nederland, maar qua leefomstandigheden en omgeving zie ik ons in de top tien. Ik heb al veel hartelijkheid ondervonden. In een delicatessenzaak in Oostvoorne waar ik een fles wijn kocht, vroegen ze wat de reden van mijn bezoek was. Toen ik vertelde dat ik de nieuwe burgemeester zou worden, was het antwoord: ok leuk, wil je in het puntensysteem? Het is een enorme eer en een voorrecht om burgemeester te zijn van deze mooie gemeente, met zo’n rijk verleden, een gemeente die zelfs van grote betekenis is geweest voor de vaderlandse geschiedenis. Er is werk aan de winkel. Mogen wij hier in Voorne aan Zee laten zien dat het mogelijk is een bestuur te hebben dat dicht bij de mensen staat; dat het politieke debat in alle scherpte worden gevoerd, maar we elkaar ‘heel’ laten; dat we verdraagzaam zijn en elkaar de vrijheid gunnen.’  

De burgemeester sloot af met de woorden: ‘Van nu af aan af nu liggen de roots van mij en mijn gezin hier in Voorne aan Zee.’

Dankbetuigingen 
Positieve en warme dankbetuigingen waren er ook voor de vertrekkende Peter Rehwinkel. Jaap Smit: ‘Als waarnemend burgemeester stand heb je stand weten te houden in het moeilijke begin en je bent steeds een proactief en benaderbaar boegbeeld is geweest.’ Bert van Ravenhorst: ‘Je hebt zelfs humor in ons bestuur weten te brengen.’

Wie is Arno Scheepers?

Arno Scheepers is 42 jaar, is getrouwd en heeft twee dochters van bijna vier en zes jaar.

Na een studie tot registeraccountant (RA) was hij werkzaam bij een grote verzekeraar waar miljarden omgingen en meer dan 40.000 werknemers in dienst waren. Vanaf 2018 tot juni 2024 raadslid voor de VVD en aansluitend het wethouderschap in Hilversum. Een ‘gedreven, kundig, communicatief en een moedig en gepassioneerd bestuurder met een ongelooflijke liefde voor Hilversum.’ Zo noemde Burgemeester Gerhard van den Top van Hilversum hem onlangs Een zeer actieve vlogger, die vlogde hij over alles wat hij in zijn stad mooi vond, of wilde veranderen, tot aan de gevolgen van de klimaatverandering voor de openbare ruimte toe. Zelfs vlogde hij, al hardlopend zonder buiten adem te raken, over een nieuwe hardlooproute in Hilversum die hij onder de aandacht wilde brengen. Op sociale media omschrijft hij zichzelf als I Reiziger I Hardloper I Schrijver van de “Survival Guide voor de Gemeenteraad” I Veel energie I Liberaal I Finance I Duurzaamheid I Gepassioneerd om de wereld beter achter te laten voor nieuwe generaties I 

Donderdagavond na zijn beëdiging zei de burgemeester zich na jaren wethouderschap klaar te hebben gevoeld om de volgende stap te zetten. ‘Ik heb echt heel bewust de voorkeur gegeven aan Voorne aan Zee. Met deze gemeente heb ik veel affiniteit: er is economische bedrijvigheid, natuur, zee. duinen, twee vestingen, en cultuur. Heel belangrijk voor mij was dat mijn gezin zich hier thuis zou voelen maar ze blijken het hier net zo geweldig te vinden als ik.‘