Het Arsenaal: maatschappelijke functie of verkoop?

Voorne aan Zee - Al bijna tien jaar is de gemeente op zoek naar een nieuwe invulling voor het leegstaande Arsenaal in Brielle, maar tot nu toe zonder succes. Opnieuw laait het gesprek over de wapenopslag uit 1708 weer op. 

De gemeente heeft de afgelopen jaren meerdere mogelijkheden voor het pand bekeken en onderzocht. Waar de gemeente in 2019 nog overwoog om het pand in de verkoop te doen, komt het college nu met een plan voor herontwikkeling van het Arsenaal én de Infirmerie en het aangrenzende kantoor (Lijnbaan 17). In dat plan staat dat zowel het Arsenaal als de Infirmerie en de Lijnbaan 17 een maatschappelijke invulling moeten krijgen. De invulling van het Arsenaal is gericht op zorg, welzijn en ontmoeting, met ruimte voor ondersteunende culturele en commerciële functies. De invulling van de Infirmerie en de Lijnbaan 17 is gericht op zorg, welzijn, dagbesteding en begeleid wonen, met ruimte voor een ondersteunende lichte horecafunctie. Het college gaat in de volgende fase onderzoek doen naar haalbaarheid en uitvoerbaarheid van het plan. Dan wordt ook de parkeeropgave, die als belangrijk aandachtspunt wordt benoemd, onderzocht.

Fracties hebben vraagtekens
Het plan werd deze maand als raadsvoorstel behandeld in de commissievergadering ruimte, waar de raad zich boog over het gevraagde voorbereidingskrediet van 330.000 euro. Volgens het college is dit bedrag nodig voor de uitvoering van de volgende fase van het plan. In het voorstel werd de raad expliciet gevraagd om de financiële middelen beschikbaar te stellen en niet om de richting van de herbestemming opnieuw vast te stellen. Toch liet een meerderheid van de fracties weten vraagtekens te hebben bij het plan van het college. Zij zien meer in de verkoop van de panden.

Vloeken in de kerk
Wethouder Aart Jan Spoon (vastgoed) reageerde verrast op het horen van de reacties van de fracties: “Ik had de indruk dat verkoop van het Arsenaal net als vloeken in de kerk was, maar blijkbaar had ik de verkeerde indruk. Daarmee staat er nog geen verkoopbord in de tuin, maar ik denk wel dat we verkoop als gelijkwaardige optie moeten meenemen in het volgende traject.” De optie verkoop wordt, ook zonder behoud van een maatschappelijke functie, toegevoegd aan het voorstel.

“Wat gebeurt er met ons Arsenaal?”
Wijkraad Vesting Brielle is niet blij dat de verkoopoptie opnieuw wordt bekeken. De wijkraad ziet juist een duidelijke kans om het gebouw te benutten als ontmoetingsruimte voor maatschappelijke en culturele activiteiten. Sinds de oprichting van de wijkraad afgelopen november werkt een groep betrokken Briellenaren daarom met volle inzet aan plannen voor een toekomst van het Arsenaal en de naastgelegen Infirmerie. Maandenlang hebben zij geprobeerd om hierover in gesprek te komen met de gemeente, zonder resultaat. De wijkraad vraagt zich af wat de rol van een wijkraad is als zij overal buitengehouden wordt: “Juist nu de wijkraad plannen ontwikkelt voor concrete realisatie, dreigt de deur naar samenwerking dicht te vallen”.

Briels icoon
Volgens de wijkraad laat een recente enquête onder inwoners een helder beeld zien: Briellenaren willen het Arsenaal en de Infirmerie terug voor maatschappelijke en culturele doelen. “Verkoop betekent definitief afscheid van deze gebouwen, zoals eerder gebeurde met het kantongerecht, waarvan het prachtige interieur nu voorgoed verloren is voor het publiek”, aldus de wijkraad. “Het Arsenaal is meer dan een gebouw; het is een Briels icoon.” Daarom stelt de wijkraad de vraag: “Kan de gemeente zonder overleg met wijkraad en inwoners zomaar voorbijgaan aan de behoefte aan een openbare ontmoetingsruimte en beslissen over de toekomst van zulke beeldbepalende monumenten? Dit is het moment waarop wordt bepaald of het Arsenaal een levendige plek voor de gemeenschap blijft of voorgoed uit het Brielse stadsleven verdwijnt. De wijkraad wil de ogen en oren van de vesting zijn, maar dan moet zij wel gehoord worden.” De wijkraad heeft een gesprek aangevraagd met de wethouder om ook de politiek hiervan te overtuigen.