De Martelaren van Gorcum in de Sint Catharijnekerk

Brielle - 6 juli aanstaande vindt de jaarlijkse Nationale Bedevaart naar Brielle plaats. Dan komen honderden katholieken samen in de Bedevaartskerk om te herdenken dat de Watergeuzen 19 katholieke geestelijken hebben omgebracht.

Dit gebeurde in juli 1572 een paar maanden na de bevrijding van Den Briel door diezelfde Watergeuzen. Terwijl voor de meeste Briellenaren de bevrijding centraal staat, ligt voor katholieken het accent vooral op de Martelaren van Gorcum.

Drie jaar geleden deed Eibert Kok zijn intrede als voorganger van de Protestantse Geloofsgemeenschap in Brielle en vanaf dat moment heeft het hem verbaasd dat er geen enkele herinnering aan de Martelaren van Gorcum in de Sint Catharijnekerk aanwezig is. Er zijn glas-in-loodramen gewijd aan Brielse helden als Koppelstock en Rochus Meeuwiszoon en aan Angelus Merula die door zijn kritiek op de katholieke kerk op de brandstapel aan zijn einde kwam, maar geen spoor van de martelaren. In een tijd waarin we streven naar toenadering van de diverse kerkgenootschappen en de Sint Catharijnekerk steeds meer een plaats wordt voor iedereen, zou toch een herinnering aan deze katholieke geestelijken op zijn plaats zijn.

Eibert vond een medestander in Henk de Vries, predikant in opleiding die voor een onderzoek naar de rol van de Martelaren van Gorcum, naar Brielle was gekomen. Hij had ontdekt dat er in de jaren 60 een verzoening was geweest tussen katholieken en protestanten maar dat dit in de vergetelheid was geraakt. Het thema van zijn stage in Brielle was deze verzoening terug te brengen in de herinnering, onder andere via een overdenking tijdens de dienst en via een artikel dat hij aan het voorbereiden is. Maar net als Eibert Kok zou hij graag een tastbaardere herinnering in de Sint Catharijnekerk realiseren, een plek speciaal gewijd aan de Martelaren. Henk heeft hierover met de kerkenraad gesproken die hier positief op reageerde en aangaf met een voorstel te komen om zo’n plek in te richten. ‘De functie ervan zou moeten zijn onze verbondenheid met de Martelaren van Gorcum en die met de rooms-katholieken in de oecumene van vandaag te versterken, maar ook een oproep te doen aan de bezoeker om na te denken over de vraag: met wie wil ik me vandaag verzoenen? Vergeving is tenslotte een belangrijke waarde van het Christendom.’

De komende maanden zullen Henk en Eibert nadenken over een manier waarop zij kerkganger en bezoeker van de Sint Catharijnekerk een blijvende herinnering kunnen bieden aan de martelaren. Dit is pas een begin.